浙江大学研究团队解析了内侧前额叶皮层微环路在社会竞争行为中的调控作用。该研究成果于近日发表在《Neuron》上，题为：Dynamics of a disinhibitory prefrontal microcircuit in controlling social competition。
在大脑中，除了80%左右的兴奋性锥体（PYR）神经元负责传递信息，还存在20%左右的各类抑制性中间神经元对信息传递进行精密调控，如小清蛋白（parvalbumin, PV）阳性和血管活性肠肽（vasoactive intestinal polypeptide, VIP）阳性神经元等。研究人员发现激活内侧前额叶中的PYR神经元和VIP神经元或抑制PV神经元能诱导小鼠在钻管测试中获胜。通过光纤记录，研究人员发现在小鼠推挤行为中，VIP神经元先被激活，紧接着是PYR和PV神经元。通过微型双光子钙成像和在体电生理记录技术，研究人员进一步证实VIP神经元兴奋会先抑制PV神经元，随后引起PYR神经元兴奋。
该研究勾勒了一个多元的、动态的微环路模型，发现VIP-PV-PYR这条通路对社会竞争行为的调控机制，加深了对内侧前额叶皮层如何处理社交信息的理解，可为解决因社会竞争造成的社交异常提供更多的参考。