科技日报记者 张梦然
英国研究人员开发出一种新的“活性隐形”聚合物。初步数据表明，这种称为聚硫缩水甘油基甘油（PTGG）的合成物质在药物输送方面更安全、更有效。研究发表在最新的《美国化学会志》上。
与PEG（右）相比，PTGG（左）能提供类似或更好地“隐形”，即较低的免疫原性、较高的抗降解和变性稳定性。
图片来源：《美国化学会志》
目前，聚乙二醇（PEG）因其无毒性和高溶解性而成为生物医学应用中最常用的聚合物。它有许多应用，包括以涂层纳米载体形式在患者血液中运送药物。
虽然PEG有很多好处，但也有明显缺点，譬如研究人员担心PEG自身的免疫原性会触发针对自身的免疫反应：PEG在新冠疫苗中的广泛使用导致在接种人群中发现的PEG抗体水平显著升高。
与PEG相比，PTGG在人体内移动时不太可能被免疫系统检测到。它还增强了物理稳定性并保护组织免受氧化和炎症损伤。
研究主要作者、朴茨茅斯大学药学与生物医学科学学院的法拉赫·穆赫塔迪认为，PTGG的“主动隐形”特性使其成为PEG的很有前途的替代品，用于输送药物和治疗性蛋白质。“它不仅能有效避免在血液中被检测到，这种聚合物的有利特性还可显著减少对昂贵物质的需求，以防止储存过程中的冷冻伤害”。
这一成果对开发更有效、更安全的药物和纳米载体具有重要意义。研究人员还将进一步探索，以发掘PTGG在其他领域的潜在用途，如将聚合物与酶结合起来，研究它们能否更有效地分解包括塑料在内的人造材料。