以农林废弃物为原料、依托新技术生产的新兴功能性低聚木糖，作为饲料添加剂可有效减少抗生素使用，不仅使动物病死率降低5-10%，还可使动物增重5-8%。近日，南京林业大学的学生赵东萍与朱镇团队研发的这项技术引起了业界关注，不少企业纷纷向他们投来了“橄榄枝”。
赵东萍（右）与朱镇在实验室进行试验。南京林大供图
如何生产这种新兴功能性糖？“爆米花”是大功臣。据团队负责人朱镇介绍，生产低聚木糖首先需对农林废弃物“玉米芯”进行高温酸解，而过高的温度又会导致杂质产生，一度阻滞研究进行。在指导老师周鑫的引导下，朱镇从爆米花中获得灵感，运用膨化原理使玉米芯的结构更为疏松，降低酸解温度，成功解决“高温难题”。
“改进后的生产技术更为简洁高效，整个流程不超过5小时。”赵东萍介绍，他们首先对农林废弃物“玉米芯”进行了乙酸辅助添加的挤压膨化预处理，随后采用耐酸性生物酶对预处理的物料进行定向酶水解，酶解后获得的液体经过干燥处理即可得到有“超强益生元”之称的低聚木糖。
该产品作为益生元饲料添加剂能促进有益菌的繁殖，提高动物免疫力，可替代30%-50%的动物抗生素，使动物病死率降低5-10%。据了解，低聚木糖饲料添加剂对肉鸡效果尤其好，可使其死亡率降低10%以上，并且可让鸡长得更肥美。
目前国内生产低聚木糖的企业大多使用浓碱提取，会产生大量的高盐废水废渣，处理成本高、环境威胁大。而该团队则以玉米芯为原料进行酸性提取与酶法结合的方式，生产的低聚木糖可直接用于饲料添加，不产生废水。
此外，低聚木糖生产过程中产生的废渣在纤维素酶的助力下，还可摇身一变为含有葡萄糖的饲料原料，真正做到了“吃干榨净”。因此，功能性低聚木糖饲料添加剂不但成本低，而且生产过程清洁无污染，真正做到“绿色原料，绿色生产”。
目前，该团队已与江苏、广东广州、河南郑州等地公司达成合作关系。功能性低聚木糖饲料添加剂年产量为1000吨以上，年产值达3000万元，真正为国家“禁抗”，守护好老百姓的餐桌助力。