这幅艺术家的印象图（未按比例）展示了快速射电暴FRB 20220610A的路径，从它起源的遥远星系一直到地球，位于银河系旋臂之一。图片来源：欧洲南方天文台/M·科恩梅塞尔
科技日报记者 张佳欣
据发表在最新一期《科学》杂志上的论文，一个国际团队发现了一次持续不到一毫秒的宇宙无线电波暴发。这是迄今探测到的距离最远的一次“快速射电暴”（FRB），欧洲南方天文台的甚大望远镜确定其来源于一个极其遥远的星系，它的光来自80亿年前。该FRB也是迄今观测到的能量最高的天体之一，在极短的时间内，它释放出的能量相当于太阳30年的总辐射量。
研究合著者、澳大利亚麦考瑞大学天文学家斯图尔特·莱德表示，这场名为FRB 20220610A的射电暴比迄今为止发现的任何其他FRB源更古老、更遥远，而且可能位于一小群合并的星系中。
这一发现证实，FRB可以用来测量星系之间的“缺失”物质，为宇宙“量体重”提供了一种新方法。这一结果代表了目前望远镜所能达到的极限，天文学家将能够利用它们来探测星系之间的物质，并更好地了解宇宙的结构。
已故澳大利亚天文学家让-皮埃尔·麦夸特在2020年演示了利用快速射电暴探测“缺失”物质的方法。让-皮埃尔认为，快速射电暴距离越远，它揭示的星系之间的扩散物质就越多。