科技日报北京11月20日电 （记者张佳欣）据美国《纽约时报》报道，北京时间20日7时07分，美国太空探索技术公司（SpaceX）宣布，其团队完成“星舰”重型运载火箭第六次试飞发射。
这枚火箭于北京时间20日6时，从墨西哥湾沿岸得克萨斯州南部的一处发射场准时发射升空。
此次试飞的目标之一是让巨大的超重型助推器像10月份的第五次试飞那样，被一对机械“筷子”夹住，迅速恢复其发射时的塔架原位。但在飞行几分钟以及发出初步的“捕捉”指令后，SpaceX又更新了指令，决定跳过这一复杂的返回操作，而是让助推器直接溅落在了墨西哥湾。
不过，“星舰”也实现了此次测试的一个重要目标：大约飞行了35分钟，一台猛禽火箭发动机首次在太空失重真空环境下点燃。这是未来进行轨道飞行的一个关键步骤，它证明“星舰”有能力从轨道上减速脱轨并被带回地球，而不会变成失控的超大型太空垃圾。
与之前试飞一样，此次“星舰”并没有进入轨道，而是按照设计沿亚轨道路径飞行。重新进入地球大气层后，飞行器上的襟翼首先引导飞行器进行俯冲；接着，在火箭发动机的帮助下，襟翼又将飞行器引导回类似垂直的姿态；最终，在发射约一小时后，“星舰”落入印度洋。
此次SpaceX没有在飞船底部的整个区域安装隔热瓦，旨在测试次级隔热材料，这些材料的设计目的是在飞船的隔热瓦可能发生脱落的情况下，防止高温热量直接烧毁火箭的外壳。