来自中国地质大学（北京）、甘肃农业大学、甘肃省博物馆的研究团队1月6日公布，在甘肃省靖远县乌兰镇发现的一批距今1亿多年的恐龙足迹确认为白垩纪的斯氏跷脚龙足迹。这一发现为斯氏跷脚龙足迹在我国的广泛分布提供了新的科学证据，具有重要科研价值。该成果已于近期在国际学术期刊《历史生物学》上在线发表。
据悉， 这些恐龙“脚印”保存完好，组成了12道行迹，在目前已发现恐龙足迹中比较少见。“从这些足迹中，甚至能看到恐龙脚底的鳞片刮痕，可以说是‘精美’地保存了细节。”中国地质大学（北京）副教授邢立达说，据推测，造迹者的臀高约为0.6米至0.9米，体长最长可达2.5米，行走时几乎呈直线。
我国西北地区的白垩纪河口群是四足动物足迹数量丰富、多样性高的白垩纪地层，留存有大量恐龙足迹。位于乌兰镇的足迹点在一处悬崖的岩层底部，面积约6.2平方米。科研人员发现，岩层上所发现的恐龙足迹都为三趾足迹，至少有67个，长度范围在11厘米至21厘米间，其形态学特征符合斯氏跷脚龙足迹特点。
这些大小相近的足迹还组成12道行迹，其中部分相互平行，行进方向相同。通过复原三维数据模拟后发现：这些体型相似的兽脚类恐龙是以步行速度行进，在前进时形成一个相对密集的阵型。
“这表明这类恐龙造迹者很可能具有群居行为。”甘肃农业大学教授李大庆表示，彼此靠近是为减少个体的警戒压力，防止被天敌捕食。
邢立达认为，此次发现为深入了解斯氏跷脚龙的足迹形态和行为学提供了新线索，也表明乌兰镇成为白垩纪河口群的足迹富集区之一。“通过技术复原后的造迹者们活灵活现地展示白垩纪恐龙生活的一瞬，也让我们更看清这群史前‘明星’的真实模样。”他说。