据物理学家组织网14日报道，美国国家航空航天局（NASA）和意大利航天局携手研制的月球GNSS（全球导航卫星系统）接收器实验（LuGRE）有效载荷即将发射升空。LuGRE将在月球表面工作两周，演示其利用美国的全球定位系统（GPS）和欧盟伽利略GNSS星座获取并跟踪信号的能力，旨在验证使用现有GNSS信号在月球上进行定位、导航和授时的可行性。
NASA表示，LuGRE是首批在月球表面及其周围进行GNSS信号接收和导航的演示之一，是月球任务导航和定位技术取得的重要进展。一旦成功，LuGRE将证明航天器能在月球上利用现有的GNSS卫星信号，从而减少对利用地面站进行月球导航的依赖，开启月球探索新时代。
目前，GNSS星座为导航、银行、电网同步、蜂窝网络和电信等基本服务提供支撑。近地空间任务在飞行过程中使用这些信号来确定位置、速度和时间等关键信息。2019年，磁层多尺度（MMS）任务曾创下在距离地球表面187166公里处采集到GPS信号的世界纪录。这一距离接近地月距离（约384400公里）的一半，而LuGRE有望将MMS创造的纪录翻倍。
NASA表示，导航系统使人类在地球上的生活更安全便捷，LuGRE演示项目有望为月球表面基于GNSS的导航系统奠定基础，将这些系统与新兴的月球专用导航解决方案相结合，或将成为下一代航天器在月球地形上的导航方式。
LuGRE有效载荷是通过NASA的商业月球有效载荷服务（CLPS）计划发射到月球表面的10个科学实验之一。通过这一计划，NASA与美国企业合作，进一步探索月球并发展可持续的月球经济。截至2024年，该机构已与14个私人合作伙伴签订了多份合同。