科技日报北京2月29日电 （记者刘霞）四夸克粒子家族近日迎来新成员。据费米实验室官方网站消息，费米实验室DZero团队的科学家发现了一种由底、奇、上、下四味不同夸克构成的四夸克粒子，该粒子有望自成一派，成为一种新的粒子“物种”。
夸克有6种类别或“味”，包括上、下、顶、底、奇、璨夸克。每个夸克都存在一个反物质“伴侣”。一般情况下，两三个夸克组成亚原子粒子，比如介子由正反夸克组成；质子和中子则由三个夸克组成。
过去60年间，科学家们已经发现了数百个夸克二重奏和夸克三重奏。2003年，参与日本贝尔实验的科学家们首次发现了一种X（3782）粒子，被列为四夸克粒子的候选者。从那时起，科学家们发现了数个不同的四夸克粒子候选者，这些四夸克粒子都包含有至少两个相同的味，但这次发现的新粒子X（5568），是首个包含四种不同夸克味的四夸克粒子，因此，其可能自成一派。
DZero实验是费米实验室万亿电子伏特加速器（Tevatron）的两大实验之一，尽管Tevatron已在2011年荣休，但团队仍在继续对以前碰撞产生的数十亿次事件进行分析。2015年7月，科学家们首次发现了X（5568）粒子的线索。DZero联合发言人德米特里·丹尼索夫说：“刚开始，我们并不相信它是一种新粒子，但经过多次再确认之后，我们开始相信，我们看见的信号无法用背景或已知过程来解释，而是一个新粒子存在的证据。”DZero另一位联合发言人保罗·格兰尼斯说：“接下来我们需要厘清这四种夸克是如何结合在一起的。”
费米实验室负责人奈杰尔·洛克耶说：“四夸克粒子家族这一独特成员的出现，将帮助理论学家们建立模型，通过测量X（5568）粒子的衰变方式或自旋等属性，科学家们将刷新对四夸克粒子的理解，并进一步洞悉让夸克紧密结合在一起的强作用力。”
总编辑圈点
许多人不了解研究夸克粒子的意义究竟何在，这种粒子比原子还小，而从基本的粒子，到原子、分子，再到各式各样的星球乃至生命，无不由这些自由状态下存在的最小物质组成。夸克也是整个粒子物理模型很重要的方面，它的发现才能验证整个粒子物理模型的正确与否。尽管很多人并不熟悉这个令人捉摸不定的“小朋友”，但当夸克粒子家族迎来新成员时，就好比研究一道料理的神秘配方，突然发现一味久久不得其解的成分，对基础物理学来说绝对是大事一件！