科技日报北京9月12日电 （记者刘霞）据美国太空网10日报道，美国国家航空航天局（NASA）的官员表示，该机构下一代载人太空船“猎户座（Orion）”的研制工作目前正在有条不紊地进行，它将于2018年执行飞往月球背面的无人测试任务——“探索任务-1（EM-1）”，为之后的载人航天任务做准备。
NASA的官员表示，“猎户座”太空舱硕大的主体结构目前已基本完工，工程师和技术人员正在安装一些关键系统，比如，将用于制造飞船推进设备的金属管和其他液体管线焊接在一起等。据悉，“猎户座”太空舱由7个部分组成，每个部分之间都需要精细地焊合。
这一工作正在位于NASA肯尼迪航天中心尼尔·阿姆斯特朗操作和检查大楼内的一个大型洁净间内进行。“猎户座项目”生产运营经理斯科特·威尔森9月8日对媒体说：“我们需要确保所有东西，包括真空管、燃料和氧化剂等，不沾上污染物，否则，将导致阀门堵塞，甚至会引发火灾。”
洛克希德-马丁公司是“猎户座”的主要承包商，来自该公司的KSC操作经理朱勒·施耐德表示，团队预计于2018年2月或3月圆满完成“猎户座”的制造工作，之后，NASA会为2018年10月或11月开始的EM-1任务做准备。
在EM-1任务中，“猎户座”将见证NASA迄今最大的火箭“太空发射系统”的处女航，执行飞往月球背面的测试任务。NASA目前正在研制的SLS火箭的使命是将宇航员送往火星和其他遥远的地方。该无人飞行测试将持续3周，进行绕月飞行，主要目的是测试这一太空舱深空性能。
据悉，航天员将在“探索任务－2”（EM-2）中首次搭乘“猎户座”飞船，NASA此前表示，EM-2的发射不会迟于2023年，但威尔森说：“我们决心让任务在2021年进行，现在我们正向这一目标迈进。”
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2014年，当“猎户座”飞船顺利升空并成功进入预定轨道，现场NASA的官员称，这一天是“火星时代的第一天”。NASA希望，“猎户座”能够在2030年到2040年间完成载人登陆小行星和火星的任务。似乎是一种“默契”，最近有科幻作家谈了谈设想中人类“最光明的未来”。他说，真正光明的未来，是人类依然艰难向前开拓的进程。他们不断地向高处飞，不断地学习，不断地挑战。