近年来，东莞市紧紧围绕国家和省的战略部署，提出“在全省建设国家科技产业中心的战略部署中走在前列”的目标，借助构建开放型经济新体制试点试验城市的契机，大力开展国际科技交流合作，在深化改革、提升开放水平中，推动科技创新，深入实施创新驱动发展战略，着力增强科技创新对经济的支撑引领作用，创新驱动发展呈现良好态势。
大力推动产学研紧密结合。每年组织多批次产学研对接活动，支持高校院所将更多的科研成果在东莞转化和产业化。目前东莞市企业与全国100多家高校院所建立了紧密的产学研合作关系，组建了31个省部产学研示范基地和13个省部产学研创新联盟。
广泛开展国际科技合作。东莞市积极加强与美国、德国、以色列以及日韩、港台等国家和地区的经贸技术交流与合作，目前中以国际科技合作产业园、中德精密制造中心等一批重大国际科技合作载体落户东莞，并已与相关国家科研院所合作建立了25个省级以上国际科技合作基地。
持续举办重大科技活动。东莞市每年承办中国（东莞）国际科技合作周，已连续举办12届累计推动与20多个国家和地区开展科技交流合作，促进2000多个科技项目达成合作意向，现已升格为国家级科技交流合作活动。
创新载体建设快速推进。东莞市采取协同创新的方式推动新型研发机构集聚发展。与北大、清华、中科院等高校院所共建新型研发机构，目前总数达32家，累计服务企业超过2万家，引进和孵化科技企业200多家。2016年新增认定10家国家级科技企业孵化器培育单位，总数达到21家。新增认定7家省众创空间试点单位和9家国家级众创空间，数量分别达到19家和15家，位居全省地级市第一；先后组建了横沥模具制造、虎门服装和桥头环保包装3个产业协同创新中心，目前全市专业镇创新平台达到12个。
创新实力快速增强。东莞市先后获得了国家知识产权示范市、国家可持续发展实验区、国家首批促进科技和金融结合试点地区、广东省“互联网+创新创业”示范市等荣誉，并位列2015年福布斯大陆创新综合实力第14位，松山湖高新区去年还被纳入珠三角国家自主创新示范区。全省新型研发机构现场会、互联网+创新创业现场会、“四众”平台建设工作推进会、全省专业镇协同创新工作现场会、全省推进珠三角创新驱动发展培育高新技术企业工作现场会等先后在东莞召开。
科技金融更加紧密结合。科技型中小企业融资难是世界性难题，为解决这一难题，近年来东莞市设立了总规模20亿元产业升级转型及创业投资引导基金、首期5000万元的创新创业种子基金和每年2000万元的创业投资机构风险补助资金，引导风投资金投向。其次不断强化科技信贷融资支持。设立了2亿元的信贷风险准备金和每年6000万元的贷款贴息专项资金，积极实施“拨贷联动支持计划”、“重点企业信贷支持计划”，撬动银行为科技企业项目提供信用贷款。为推动科技企业上市融资，还积极开展上市后备企业的培育工作。截止目前，已培育了118家上市后备企业，并已推动众生药业、星河生物等32家企业在境内外上市。