3月15日， Nature Communications杂志发表“Restoration of high-sensitivity and adapting vision with a cone opsin”为题的研究论文，加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的科学家开发了一种基因疗法，通过病毒载体将视蛋白基因导入视网膜的神经节细胞中，成功地让失明的小鼠恢复视力。
该研究以因视网膜退化而失明的小鼠为模型。为恢复小鼠的视力，研究人员设计了一种靶向视网膜神经节细胞的腺相关病毒(AAV)作为载体，在病毒中植入一种感光受体——绿色(中波)视锥蛋白的基因。正常情况下，这种视蛋白仅由锥状光感受器细胞表达，使其对黄绿色光敏感。当病毒注入眼睛时，病毒携带基因进入通常对光不敏感的神经节细胞，使它们对光敏感，并能够向大脑发送视觉信号。
研究人员检测了这种腺相关病毒载体基因疗法在小鼠模型上的效果（下图）：橙色的线记录了小鼠第一分钟的运动轨迹。失明的小鼠(上)小心地保持在角落和两侧，而接受治疗的小鼠(中)几乎和正常视力的小鼠(下)一样地探索笼子。