日本岐阜大学医学部与东京大学医科学研究所的研究小组，通过个体水平明确了细胞老化在抑制癌变方面的重要性。另外还发现，因细胞和组织而异的表观基因组，尤其是增强子区域的差异，是细胞老化及肿瘤形成存在差异的原因。
基因突变在癌变中起着重要作用，但对基因突变以外的其他因素的重要性并不十分清楚。此次的研究通过详细调查培育的嵌合体小鼠组织发现，即使存在基因突变，很多组织也未形成肿瘤。另外研究人员还发现，细胞老化与抑制嵌合体小鼠的肿瘤形成有关。这表明，诱导癌细胞表观基因组的细胞老化，有望开发出抑制癌变的新疗法。（本栏目稿件来源：日本科学技术振兴机构 整编：本报驻日本记者陈超）