据研究团队介绍，阿尔茨海默症的病因之一被认为是在发病前20年脑部就开始蓄积一种叫做β-淀粉样蛋白（Aβ）的蛋白质。如果这种蛋白质不断蓄积，治疗效果就很难显现出来，因此最为理想的是实现发病前早期诊断。β-淀粉样蛋白是否蓄积，目前主要依靠正电子发射断层扫描（PET）以及提取脑脊髓液来检查，费用高昂。
研究团队发现在脑内细胞投入β-淀粉样蛋白之后，细胞产生的“Flotillin”蛋白质的量会减少，也就是说引起老年痴呆症的β-淀粉样蛋白与“Flotillin”蛋白质的数量存在关联性。研究人员调查了72人的血液Flotillin浓度，包括正常人、阿尔茨海默症患者、患有轻度痴呆症等三类人群。调查结果发现，通过正电子发射断层扫描检查确认阿尔茨海默症患者有β-淀粉样蛋白蓄积，这些患者的Flotillin浓度比正常人平均约低40％；有少量β-淀粉样蛋白蓄积，存在发病可能的轻度阿尔茨海默症患者的Flotillin浓度比正常人约低25％。患有轻度阿尔茨海默症而没有β-淀粉样蛋白蓄积的人并未发现Flotillin浓度降低。
因此研究团队表示，由于Flotillin可通过微量血液检测出来，通过这一发现可以开发出快速检查的技术。