科技日报记者 张梦然
拿不定主意咖啡选什么口感的你，改为喝一杯更具“气候弹性”的咖啡怎么样？据英国《自然·植物》杂志近日发表的一项研究显示，西非一种鲜为人知的稀有野生咖啡品种，新近被证明与高品质的阿拉比卡咖啡风味相似，而且更耐高温和降雨量变化。研究结果有助于开发出具有“气候弹性”、同时能满足大规模商业盈利所需的咖啡作物，而相关物种气候指数有望扩大，为应对全球咖啡作物供应链与未来气候变化难题提供帮助。
发现一种耐气候变化且具大规模商业价值的咖啡作物。
图片来源：《自然·植物》在线版
确保全球咖啡供应链能适应未来气候变化是咖啡行业面临的一个主要挑战。著名的阿拉比卡咖啡品种原产于埃塞俄比亚和南苏丹的凉爽热带高地，因口味上佳而价格高昂。不过，该品种适宜的最佳年均温度为18℃—22℃，对气候变化的弹性十分有限；全球的阿拉比卡咖啡种植户已经在承受升温和雨量偏少或不稳定带来的影响。另一个主要咖啡品种是罗布斯塔，这一品种的平均生长温度更高，但一般无法挤入价值更高的精品咖啡市场。
此次，英国皇家植物园邱园的科学家们研究分析了狭叶咖啡。这种野生咖啡品种为几内亚、塞拉利昂、象牙海岸所特有，之前曾被认为已经在几内亚和塞拉利昂绝迹。在野外，狭叶咖啡生长于低海拔的炎热热带气候，能耐干旱、部分抵御咖啡叶锈病。许多历史文献都显示狭叶咖啡香味绝佳，但自上世纪20年代以来一直没有关于该品种的感官信息发表。
野生狭叶2019年在塞拉利昂重新被发现，团队也获得了狭叶咖啡豆的样品，他们通过标准感官品评比较了狭叶咖啡与两种阿拉比卡样品和一种罗布斯塔样品的口味差异，发现狭叶咖啡与高品质的阿拉比卡咖啡具有相似的风味构成。团队还模拟了狭叶咖啡的气候数据，发现它能在与罗布斯塔相似的气候条件下生长，或能耐受更高的年均温度（24.9℃），比阿拉比卡至少高了6℃。
以上结果表明，种植高品质、高价值咖啡的气候包络有望得到扩大。研究者认为必须采取措施保护野生狭叶，并进一步研究其作为耐气候变化、高品质作物种类和种质资源的潜力。