据《Itmedia News》报道，丰田中央研究所(简称丰田中研)宣布他们成功将“人工光合作用”的效率提高到世界最高水平。
此项目采用半导体和分子催化剂，将负责二氧化碳还原反应和水的氧化反应的电极进行组合，在常温常压下经太阳光照射由水和二氧化碳合成甲酸(HCOOH)。这除了能够对碳中和做出贡献外，还能通过从生成的甲酸中提取氢气来为燃料电池提供燃料。
丰田中研于2011年在世界上首次成功实现了仅以水和二氧化碳为原料的人工光合作用，当初太阳能转换成有机物能量的比例为仅0.04%，其后于2015年在1cm见方尺寸下实现了4.6%的转换效率，超过了植物转换效率，创造了当时的世界纪录。但是，要使这项技术进入实用，必须能够在扩大系统规模的同时，保持较高的转换效率，这成为一个技术难点。在最新进行的研究中，通过组合使用太阳能电池板和电极等部件，将电池的尺寸扩大到36cm，同时将转换效率也达到7.2%。
